全球某地每 14 秒就有一名女性被诊断出患有乳腺癌——根据数据显示，2020 年全球约有 230 万女性新被诊断出患有乳腺癌。

在新加坡，它是女性中最常见的癌症，在其一生中可能会影响 13 名女性中的 1 名。尽管当今医学的进步允许治疗早期和非转移性乳腺癌，但晚期和转移性乳腺癌被认为目前的治疗方案无法治愈，预后非常差。

因此，早期发现乳腺癌转移对于治疗这种疾病至关重要，一组研究人员发现了一种可以帮助早期诊断的非侵入性生物标志物。由新加坡国立大学 Yong Loo Lin 医学院 (NUS Medicine) 数字医学研究所 (WisDM) 和药理学系助理教授 Minh Le 和分子生物学和遗传学系副教授 Andrew Grimson 领导康奈尔大学的研究人员发现，由肿瘤细胞分泌的颗粒细胞外囊泡(EV) 在局部晚期和转移性乳腺癌患者中显示出高水平的蛋白质整合素 αv 和 β1。

Le 助理教授说：“转移是乳腺癌患者最关心的问题。这项研究强调了整合素 αv 和 β1 作为转移性乳腺癌患者有前途的预后和治疗靶点的潜力。我们的研究已经打开了几扇大门，我们希望未来的工作将有助于开发评估、监测和抑制这种癌症特征的新方法。”

该团队发表在《细胞外囊泡杂志》上，使用一种超灵敏的蛋白质鉴定工具，从不同转移性乳腺癌细胞系的 EV 中获得了一组蛋白质表达谱。他们发现，在许多候选蛋白质中，整合素 αv 和 β1 在高转移背景的 EV 中始终过表达。此外，该团队与国立大学医院病理科高级顾问 Victor Lee 副教授合作，在 III 期或 IV 期乳腺癌患者的样本中发现了高水平的整合素 αv。他说：“通过这项研究，我们发现了整合素 αv 作为一种新的非侵入性生物标志物用于早期诊断乳腺癌转移的潜力。”

Grimson 副教授补充说：“该研究对乳腺癌转移的潜在机制产生了根本性的认识。除了其临床相关性外，该研究还有助于 EV 领域的最新进展，因为存在功能上不同的 EV 子集，现在可以更容易地识别和研究它们，以了解它们在肿瘤环境中作为治疗靶点的功能和潜力。”