听到音转换成首调的方法是把调（key）、音列（或者极少时候，调式（mode）音阶）按照命名点（或者极少时候，音阶主音）映射到集合X中do的唱法。在调（key）稳定的歌曲中，首调往往是方便的，因为各种原因，人们总会吧do和首、主、老大联系起来，所以用首调唱非C调的歌曲总是更明确的。首调唱名法，是一种由法国和意大利记谱法发展而来的记谱方式，其特点在于能简化读谱的程序。用唱名do、re、mi、fa、sol、la、si表示与一主音关联的音阶中的7个音阶。这种记谱法还使用与标点符号相似的符号来表示音符的长度。