摆钟主要是基于单摆原理来完成工作，即不停地进行重力势能与动能之间的相互转化。当摆钟位于最高点时，其重力势能达到最高而动能为零；随着摆钟位置的下降，重力势能转换为动能，直至到达最低点时动能最大而重力势能为零；之后又反向升高，由动能转换为重力势能，直至最高点时重力势能最高而动能为零；之后摆钟下降重力势能再次转换为动能，进行上述两步的循环。由于空气阻力的影响，其最大摆动高度会逐渐降低并最终停在最低点处，因此，为了要保证摆钟的持久性和稳定性，需要为其提供能量。