京是象形字。甲骨文的“京”字，描画的是一个高楼的形状，高台之上建有高高的房子。可能是用于观察敌情的了望塔，一说为人工堆积而成的高大土丘。“京”有高大的含义，是取其墙高、房高这一特怔；将国都叫做“京”，也是取其大的含义。金文与甲骨文差不多，只是在其上的房壁上加了两横，表示窗户。战国文字出现省画变形。楚系文字与三体石经写法相合。小篆稍有变化，但仍保持了高台之上房屋的样子。楷书是由小篆楷化而来，已经不像高丘了。受古文字体影响，一些书法作品中的“京”字中部多出一横，写作“亰”。现代规范写法的“京”字中部没有多出一横。