民间传说吃粽子是为纪念屈原，传说粽子是为祭奠投江的屈原而传承下的。粽子作为中国历史文化积淀最深厚的传统食品之一，传播亦甚远。日本、越南以及华人聚居的新加坡、马西亚、缅甸等地也有吃粽子的习俗。

南朝梁文学家吴钧在《续齐偕记》中说：屈原五月五日投汨罗而死，楚人哀之，遂以竹筒贮米，投水祭之。按《齐谐记》说法，因为怕祭屈原之米被蛟龙所窃，因此创造了粽子这种形色。因为蛟龙怕楝叶、绿丝。可见人们对忠义之士感情之弥笃了。